남쪽계단

지난 2월 4일 독일 BMW 사이트 BMW.de가 구글의 검색 결과에서 제외되는 일이 있었습니다. 이유는 이 사이트가 검색엔진 최적화를 시도했기 때문이었죠. 2월 1일인가 부터 BMW.de가 구글 검색에서 상위에 랭크되기 위해 이 기법을 사용하고 있다는 이야기가 새어나오기 시작했습니다. BMW.de 사이트의 방법은 doorway page라 불리우는 것이었습니다. 관련 키워드를 페이지에 잔뜩 심어놓는 방법이죠.


Google Blogoscoped

자바 스크립트가 돌아가는 브라우저에서는 이렇듯 멀쩡하게 보입니다. 한데 자바 스크립트를 끄고 나면.


Google Blogoscoped

이렇게 됩니다. 중고차(Gebrauchtwagen)란 말이 42번 반복되지요. 자바 스크립트 버전에서는 저 단어가 딱 2번 나옵니다.

모든 검색엔진은 크건 작건간에 검색엔진 최적화에 대한 페널티 정책을 가지고 있습니다. 검색엔진 쪽에서보면 검색엔진 최적화는 검색 결과를 조작하는 방법이고 공정한 검색 결과를 제공해야 한다는 검색엔진의 정당화 논리에 정면으로 반하는 방법이니까 말이죠. 구글도 예외는 아니죠. 그네들에게 검색엔진 최적화는 스팸일뿐입니다.

이런 사실이 공개되고 나서 BMW.de는 거의 즉각적으로 페이지를 바꾸었습니다. 그럼에도 불구하고 2월 4일 구글은 BMW.de를 검색결과에서 제외하지요. 그리고 4일만인 2월 8일 구글은 BMW.de을 다시 구글 검색에 복귀시킵니다. 그네들의 신속한 대응을 높이 평가한다는 공치사와 함께요.

반응들이 흥미롭습니다. 얼마전 중국에서의 검색 검열과 관련해서 구글의 행보를 더 이상 그냥 믿지만은 않겠다는 고백이 인상적인 Google Orwellian 엔트리가 대표적이라고 할까요. 저는 적어도 이 문제에 대해선 저 엔트리를 잘근잘근 씹은 Jeremy Zawodny 아저씨 편입니다. 구글은 기업이고 검색 결과는 그네들이 제공하는 인덱스입니다. 구글이 무슨 공공재나 정부서비스인 것처럼 떠들면서 독재 운운할 필요는 없겠지요. 사람들은 검색 결과에 만족하면 구글을 계속 쓸 것이고 그렇지 않다면 다른 서비스로 이동해갈 겁니다.

게다가 구글이 검색엔진 최적화를 반대하는 데에는 어디까지나 공정한 결과를 낳기 위한 것이라는 명분이 있습니다. 구글이 로비를 받은 기업을 상위에 링크하는 정책을 쓴다면 어떨까요? 사람들은 쉽게 다른 검색엔진으로 발길을 돌릴겁니다. 검색엔진 최적화도 비슷한 결과를 낳게 됩니다. 다만 이 때 기업들은 구글이 아니라 검색엔진 최적화를 대행해주는 업체에 돈을 가져다 주겠죠. Baker 아저씨 말을 빌자면 두 경우 모두 돈있는 쪽으로 시스템을 기울이는 결과를 가져오게 됩니다. 그나마 검색엔진 쪽에서 '공정'해지려고 하는 구조가 나은 편 아닐까요. 기업 쪽에서는 검색엔진 최적화건 웹스팸이건 기업에 도움이 된다면 하기가 쉬울 테니 말입니다. 딱히 범죄도 아니고 비윤리적이라고 하기도 애매한 부분이니까요.

한 가지 지적하고 싶은 건, 이 사건은 '일벌백계'의 측면이 강하다는 겁니다. 문제가 된 BMW.de 페이지는 거의 2년간 문제없이 작동하고 있었거든요. 그런데 2년이 지난 지금에야 찾아서 웬 난리냐는 덧글도 보이더군요. 사실은 이 페이지가 '독일어로 쓰여진 독일' 페이지라는 게 핵심입니다. 2006년 부터 미국 밖, 다른 언어 웹페이지의 웹스팸에 본격적으로 대처하겠다는 구글의 정책을 본격적으로 알리는 신호거든요.

구글 멤버인 Matt Cutts은 이 사건을 '다른 나라와 다른 언어에서 일어나는 웹스팸'에 주의를 기울이겠다는 구글의 새 정책이 반영된 결과라고 지적했었죠. 이어지는 복귀 선언 엔트리에서도 미국외 국가들에서 벌어지는 검색엔진 최적화에 경종을 울리겠다는 의지가 엿보입니다. 10개국 언어로된 검색엔진 최적화 관련 가이드라인을 일일히 링크해 둔걸 보면 말이죠. (흠, 한국어 가이드라인은 영어로 되어있는 데요? 내가 설정을 잘못한건가? 아니군요 저 양반들 링크가 틀렸습니다. 한국어 가이드라인은 여기있군요.) 여하튼 뭘 어찌하겠다는 신호는 보낸 셈입니다. 그리고 검색엔진 최적화를 꾀하는 기업과 이를 무력화하려는 검색엔진의 꼬리를 문 알고리즘 대결은 계속됩니다.