남쪽계단

Scientific American Mind에 발표된 연구랍니다. 수녀들이 영적인 경험을 했다고 했을 때, 활발하게 활동하는 뇌 부분을 fMRI로 촬영한 것이라네요. 언어중추에 빗대면 '영적중추'라고 부를 수도 있는 부분이겠네요.

저 결과가 어떻게 해석될 것인가, 어떻게 해석되어야 하는 가는 그때그때 다르겠지요. 무신론자라면 '거봐 다 머리속에서 일어나는 일이라니까'라고 할 것이고, 신앙인이라면 '인간에게 신의 의지를 수신할 수 있는 부분이 밝혀졌다'고 할테니 말입니다. 한데 Dilbert 만화를 그리는 아담스 아저씨는 조금 더 나아간 질문을 던집니다. 만약 뇌의 저 부분을 약물이나 수술로 억제할 수 있다면, 신이 자기편이라고 믿고 테러를 일삼는 근본주의자들을 없앨 수 있을까... 라는 거죠. 수도물에 불소를 넣어 충치를 방지하는 것 처럼, 근본주의자로 가는 길을 '방지'할 수 있을 것인가. 종교를 충치 취급하는 건 좀 그렇지만, 흥미로운 (지극히 딜버트스러운?) 발상이로군요.

조금 다른 의미에서 외과적 혹은 생화학적 요법으로 개인의 종교적 경험을 제거할 수 있다면, 그게 테러나 반공같은 의제로 사회에 보편화 된다면, 그 때도 종교가 살아남을 수 있을까요? 저는 살아남을 거라고 봅니다. 종교는 영적 경험인 동시에 사회적 경험, 인간적 경험이니 말이에요. 흠, 그래도 근본주의자들은... 좀 줄어들거 같아요. (boingboing에서)